Vendre des médicaments sur internet, c’est bientôt légal en France

Ca y est ! Vendre des médicaments sur internet, c’est bientôt légal en France. Pour le moment, cela fait surtout débattre dans les milieux concernés par la décision gouvernementale, mais l’impact pour le grand public est potentiellement très important. Ce qui est intéressant dans cette affaire, c’est d’observer certaines prises de position qui peuvent sembler contradictoires...

Ouverture sur ordonnance

La Ministre de la Santé a donc pris une ordonnance pour autoriser la mise en vente sur internet des « médicaments de comptoir » (i.e. les médicaments qui sont déjà en libre-accès dans les pharmacies, aussi appelés médicaments OTC).

C’était inévitable. Depuis l’arrêt Doc Morris (CJCE, 2003) et une directive européenne de 2011, on savait que la France allait devoir adapter sa législation avant janvier 2013, sous peine de sanctions. La plupart des pays européens l’ont déjà fait.

Pharmaciens contre pharmaciens !

Certains protestent. « Le risque de la vente à grande échelle sur Internet est de banaliser le médicament, qui n'est pas un produit de consommation courante » dénonce ainsi la présidente de l’Ordre des pharmaciens.

Le texte de Marisol Touraine encadre pourtant très strictement l’activité et précise que seuls « les pharmaciens ayant obtenu une licence pour créer une officine de pharmacie » pourront procéder à la vente en ligne sur des sites qui devront avoir reçu l'aval de l'Autorité régionale de santé compétente et après déclaration auprès de l'Ordre des pharmaciens.

Pas de libéralisation à tout crin, donc. Les sites internet qui seront autorisés devront obligatoirement être adossés à des pharmacies d’officine qui existent « dans la vraie vie ».

Une querelle d’Anciens et de Modernes ?

Qu’est-ce donc qui chagrine l’Ordre des pharmaciens, alors que seuls les pharmaciens d’officine pourront vendre sur le net ? Le net n’est-il pas un canal de vente supplémentaire pour des pharmacies d’officine, dont l’Ordre nous explique régulièrement qu’elles sont au bord de la faillite ? L’Ordre ne devrait-il pas se réjouir que le privilège de la vente légale sur internet soit réservé aux pharmaciens d’officine ?

Craintes de perdre un fonds de commerce, de devoir partager avec une nouvelle génération de pharmaciens qui ne se sentiraient plus obligés de racheter à prix d’or les fonds construits par leurs prédécesseurs dans le cadre d’un processus de répartition rendu obsolète par la technologie ?

Somme toute, le métier de pharmacien est bousculé, comme de nombreux métiers, par la révolution internet et le multicanal. Là où des jeunes pharmaciens voient dans ces technologies une opportunité d’accroître le service aux patients, certains ne défendraient-ils pas d’abord un modèle économique fermé et proche de la rente ?

A ce stade, et vu les textes, au moins les mandarins ne pourront-ils pas invoquer la menace d’une distribution des médicaments par E. Leclerc et consorts (je dis bien à ce stade…) pour s’exonérer d’une remise en cause urgente d’un modèle qui a peut-être trop vécu à l’abri d’une réglementation trop corporatiste.

Une vente en ligne encadrée

Un Français sur 10 achète déjà ses médicaments sur internet nous explique une récente enquête de l’IFOP pour l'Institut de recherche anti-contrefaçons de médicaments (IRACM), et 26 % sont prêts à le faire.

L’ambition du gouvernement serait de freiner les ventes de médicaments qui ne présentent pas des garanties de sécurité optimales pour le consommateur. En effet, nos douaniers arrêtent chaque année un nombre considérable de médicaments contrefaits. L’enjeu de santé publique est évident dans cette histoire. En tant que citoyen, patient et intéressé professionnellement par l’avenir de ce secteur, je ne peux que souscrire.

Mais on peut quand même s’interroger. Qu’est-ce qui motive l’achat de médicaments sur internet ?

Première raison : la possibilité de se procurer sans ordonnance, des médicaments délivrés normalement sur prescription. Il s’agit donc de contourner la loi, avec tous les risques que cela induit. On peut penser que la légalisation de la vente sur internet des médicaments OTC ne changera pas grand-chose à cette situation.

Seconde raison : la recherche de prix plus bas (cf. les études abondantes sur le sujet qui montrent que les Français sont de plus en plus nombreux à renoncer à se soigner du fait du coût que cela représente). Alors, on comprend que la conséquence de cette décision sera d’instiller un peu de concurrence dans le secteur, avec l’espoir (secret) de faire baisser les prix. Parfait, les associations de consommateurs se réjouiront !

Mais alors, pourquoi ne réserver cette faculté qu’aux seules personnes munies d’un ordinateur et d’une connexion à internet ? Cette ordonnance ministérielle ne crée-t-elle pas finalement une distorsion entre les patients dans l’égalité d’accès à des médicaments moins chers ? Si la réponse est positive, alors rien ne devrait plus s’opposer à ce que nos parapharmacies puissent elles aussi vendre des médicaments OTC !